狭心症の場合には、胸部を中心に真ん中からみぞおちにかけて痛みます。ただし、胸が痛いからといって狭心症が必ずしも原因になるというわけではありません。そして、まったく心臓病が原因でもない時も十分あります。

胸部に起きる症状としては胃が悪い時に非常に痛むケースもありますし、胸も痛くなります。胃酸が食道に逆流してきた時などはむねやけを感じることもあります。

肋間神経痛では鋭利なもので刺されたような感覚で痛みが起きることもありますし、掌蹠膿庖症（しょうせきのうほうしょう）を伴った骨関節炎による肋骨や胸骨関節の痛みが原因の場合もあります。

脊椎カリエスや脊髄の腫瘍による圧迫も十分に考えることができますし、肋膜炎などで胸に炎症が起きている可能性もあります。

胸が痛い時でもざっと上げてもこれくらいの種類が挙げられます。もちろん、狭心症を含め、心臓病の痛みは違うことは違いますがほとんどの人が経験したことはないと思いますので、区別することはできないかもしれません。

狭心症など以外でも心臓病の症状に似ている症状もありますので判断は難しいと思います。腹部や肋間神経などの病気の場合と区別する判断材料としては、狭心症の場合には胸以外にも左肩から左腕にかけて痛む場合もありますし、胆嚢が痛む場合もあります。

もしも、このような症状が出なくてもまずは心臓病を疑ってみることは大切です。というのも、やはり重要度からいって心臓は生命によって非常に必要不可欠なものです。一刻を争う心臓病の場合などは非常に危険です。

狭心症と心臓神経症の症状は似てはいますが、チクチク痛む程度のものです。ただし、ずっと続くようであれば心電図検査を受けて、心臓神経症の検査もしてもらったほうがよいでしょう。

狭心症の場合には、胸のあたりになにか違和感を感じ、なんともいえないような不快感が込みあがってきます。胸の真ん中からみぞおちまでのあたりが締め付けられるような押さえつけられるような感じがします。狭心症の場合には人によっても感じる感覚は微妙に違ってきます。たとえば、心臓が縛り付けられたり、踏みつけられるような強い感覚を感じることもあります。

もっとひどくなると痛みだけでなく、焼けるような感覚に陥る場合もあります。狭心症の方によると、時々心臓部分がズキズキ、チクチクする違和感とは比べ物にならないような痛さになるそうです。心臓が締め付けられるだけでなく、喉が締め付けられ、呼吸困難になるかたもおられます。

ただし、狭心症はこの痛みがずっと続く方は非常に少ないようです。だいたいですが５分から１０分程度の長さで痛みはひくようです。

ですので１５分以上痛みが続くのであれば、狭心症ではなくほかの心臓病の可能性も強く考えられます。特に急性の心筋梗塞が可能性としては非常に高いといえます。

狭心症をもう少しだけ細かく分類して説明していくと、運動や精神的な興奮によって起こるケースと、寝ているときに急に心臓が締め付けられるように痛みを感じるケースがあります。運動や精神的な興奮によって起こる場合を労作時狭心症と呼びます。そして、寝ているときなどに起こるものを安静時狭心症と呼びます。

後者のほうは心筋梗塞といった心臓病とも区別が難しい場合が多いです。というのも、長く症状が続くケースもあり、ひどければ３０分以上痛みが続くケースもあります。

心臓は本来、全身に血液を送る役目を果たしています。もちろん、心臓自身も血液を必要といます。心臓自体を養っている血管を冠動脈と呼びます。この冠動脈が動脈硬化になると血液の流れが悪くなります。

心臓は筋肉によってできていて非常にエネルギーを使う臓器の一つです。しかし、血液が十分送り出されないとなれば栄養不足、酸素不足に陥ります。

しかし、心臓は仕事をやめることはありません。やめる時は死んでしまう時だけです。そのためにある程度なら無理にでも酸素を供給する仕事をしてくれます。

ただし、心臓の筋肉が必要な分の酸素を供給することができなくなると、心臓部に痛みが生じます。これが狭心症なのです。

狭心症の症状は心臓が普段よりも働きすぎによって起こる発作です。もちろん、この心臓病の原因としては動脈硬化が挙げられますが、もちろんそれ以外でも肉体的な消耗や精神的な疲れなども非常に影響しているといわれます。

肉体的な消耗についてはある程度、イメージがわくと思います。走りすぎると心臓がバクバクいいますよね。運動量が激しいことをすると心臓の負担は大きくなります。

しかし、精神的なものが心臓に対しての影響についてあまりイメージができない人も多いかもしれません。たとえば、蛇が嫌いな人がいるとします。蛇が嫌いな人ならば蛇を見ただけで怖さのあまり心臓が強くなります。これは人が恐怖に陥った時にその場所からいち早く逃げられるように心臓が血液を多く送り出すためです。

肉体的な消耗についてはある程度、イメージがわくと思います。走りすぎると心臓がバクバクいいますよね。運動量が激しいことをすると心臓の負担は大きくなります。

しかし、精神的なものが心臓に対しての影響についてあまりイメージができない人も多いかもしれません。たとえば、蛇が嫌いな人がいるとします。蛇が嫌いな人ならば蛇を見ただけで怖さのあまり心臓が強くなります。これは人が恐怖に陥った時にその場所からいち早く逃げられるように心臓が血液を多く送り出すためです。

しかし、心臓に負担がかけるのは嫌いなものが目の前にある場合だけではありません。常にストレスを受けていると心臓が高まりやすいです。そして、自律神経失調症などの病気の方でも動悸で悩まれている方も非常に多いです。というのも、自律神経が心臓など意識によってコントロールできない体の機能をコントロールします。

人間はストレスを感じると脳の視床下部からストレスを対処するホルモンを分泌させます。このホルモンによって人はストレスを軽減させるのです。ただし、ホルモンを過剰分泌させると視床下部の自律神経をコントロールする部分にも影響を与えます。

自律神経失調症などで交感神経が緊張しやすい人であれば心臓がドキドキしやすく動悸になりやすくなるのです。

電気刺激は右心房にある洞房結節（sinoatrial node: SA node、別名キース・フラック結節）というところから発生します。そして、心臓の中の心房を介し右心房の下方にある房室結節（atrioventricular node: AV node、別名田原結節）へと伝わります。この刺激により心房の収縮が行われるのです。

さらには電気信号は房室結節からHis束、プルキンエ (Purkinje) 線維へと伝導し、心室へと電気刺激が伝わっていきます。 ここで、心房と心室とでは、電気刺激を受ける時間差があるために、心房の収縮の後に心筋の収縮が起こるのです。

この動きのおかげで心房から心室へと血液をうまく送ることが出来ています。ちなみに洞房結節、房室結節、His束、プルキンエ線維を合わせて刺激伝導系と呼びます。

心臓がんというものをほとんど聞かないのはなぜかというと、心臓の細胞（心筋）は、完成後は殆ど分裂しないのです。そのために癌細胞に変異しにくいというわけなのです。

心臓が一心房一心室のタイプは魚類の心臓に見られます。心臓には心房と心室が一つずつあり、静脈血からエラへ送られて、エラからそのまま全身を循環して心臓に戻ってきます。

心臓が二心房一心室のタイプは 心臓が二心房一心室のタイプは両生類や爬虫類にみられます。全身から戻ってきた静脈血と肺から戻ってきた動脈血が別々の心房を通じて一つの心室に入り込みます。そして、混合した上で肺や全身など心臓の外へ送り出されるようになります。

脊椎動物が陸上に上がる際、呼吸手段はエラから肺に移行したが、肺はもともと食道から発生した臓器であり、全身循環の支配下にあった。それを還流路だけでも他の臓器から独立させたのです。

心臓の中で動脈血と静脈血が混合されるのは大変非効率的なように見えますが、実は粘膜呼吸もする両生類や爬虫類にとってはむしろ柔軟性のある器官であるといえます。また、水生のカメを除く爬虫類では粘膜呼吸はほとんど見られずに、実は動脈血と静脈血の混合も非常に巧みに防止されていることも発見されています。

ほとんどの爬虫類では二心房一心室型の心臓は、潜水のときには肺呼吸を停止させて、バイパスを作りだし、循環器の効率化を図っています。両生類の心室は完全に一つであるのに対しては爬虫類の場合には心臓の心室には心室を２つにわける不完全な壁が存在しています。

一方で脊椎動物の心臓は、心室と心房を持ちます。心室とは、収縮することによって心臓の外に血液を出す器官です。そして、心房は心室に入る前の血液を貯留し、心室へと血液を送り込むために器官です。心臓の中の心室と心房の組み合わせの個数は脊椎動物でも、魚類と両生類、爬虫類、鳥類と哺乳類では異なってきます。

先天的に心臓に異常がある場合の多くが心臓の弁がうまく発達せずに、弁に問題が起きていることがあります。

心臓の構造（矢印は血液の流れ）ヒトの心臓は二対の心房・心室、つまり右心房、左心房、右心室、左心室から成る。 心臓のサイズは握りこぶしほどの大きさである。弁は右心房と右心室、右心室と肺動脈、左心房と左心室、左心室と大動脈の間に存在し、それぞれ、三尖弁、肺動脈弁、僧帽弁、大動脈弁と呼ばれています。